Kniga istorika i sotsiologa Borisa Kagarlitskogo posvjaschena stanovleniju sovremennogo gosudarstva i ego roli v formirovanii kapitalizma. Analiziruja razvitie veduschikh evropejskikh imperij i Soedinennykh Shtatov Ameriki, avtor pokazyvaet, naskolko dalek ot istiny mif o stikhijnom vozniknovenii rynochnoj ekonomiki i pravitelstve, kak faktore, sderzhivajuschem chastnuju initsiativu. Na protjazhenii stoletij gosudarstvennaja vlast vsej svoej moschju osuschestvljala "prinuzhdenie k rynku".
V knige ispolzovan shirokij spektr istochnikov, vkljuchaja anglijskie i amerikanskie periodicheskie izdanija XVIII i XIX veka. Prednaznachena kak dlja spetsialistov v oblasti istorii i sotsiologii, tak i dlja shirokogo kruga chitatelej.