Ett liv utan känslor är svårt att föreställa sig. Våra känslor ligger till grund för alla slags relationer, de motiverar till handling och är avgörande för hur vi mår. Men trots att känslor är så självklara har det visat sig svårt att definiera dem och förklara deras ursprung. Är känslor som rädsla, glädje och ilska helt enkelt uttryck för ett antal medfödda och i stort sett universella grundemotioner? Eller är känslorna snarare konstruktioner som kategoriserar och ger mening åt kroppsliga förändringar, tidigare erfarenheter och förväntningar?

Vad är känslor? introducerar läsaren till emotionsforskningen, beskriver hur känslor kan ha ett ursprung i mer grundläggande biologiska processer samt ger en översikt av tre övergripande idétraditioner som får sammanfatta många av dagens känsloteorier. Utifrån ett konstruktionsperspektiv mynnar boken slutligen ut i en diskussion om psykologisk flexibilitet som ett förhållningssätt till känslor för att utveckla mental balans.

Boken vänder sig till studerande i till exempel beteendevetenskap, psykologi och psykoterapi samt till yrkesverksamma i organisationer där möten och känslor människor emellan spelar en central roll.