Påverkas brottsbenägenheten av var vi växer upp? Är brottsligt beteende inlärt? Hur påverkar samhällets reaktion på brott fortsatt kriminalitet? Vad är egentligen ett brott och vem har makt att definiera det? Hur påverkar sociala aktiviteter och relationer benägenheten att begå brott? Vad är det som gör att de flesta människor inte begår brott?

Det är några av de frågor som berörs i Brottsligheten och samhället, där fokus är att diskutera brottslighetens orsaker ur ett samhällsperspektiv. I boken får läsaren en introduktion till vad kriminologi är, med vilka metoder vi kan mäta brottslighetens omfattning och karaktär, samt en bred överblick över de viktigaste kriminologiska teorierna om orsaker till brottslighet och åtgärder mot brott.

Brottsligheten och samhället är i huvudsak en förkortad version av författarens mer omfattande bok Introduktion till kriminologi, men innehåller även nyskrivet material. Boken har kommit till för att tillgodose behovet av litteratur i kurser där kriminologi behandlas, exempelvis på juristprogrammens kurser i straffrätt. Boken är även tänkt att kunna användas på andra introducerande kurser i kriminologi.