Tutkimuksessa perehdytään työssäkäyntialueiden ulkopuolisten kuntien erityispiirteisiin ja kehitysnäkymiin. Työssäkäyntialueisiin kuulumattomia kuntia on 93. Tutkimuksessa jaetaan ryhmittelyanalyysin avulla kunnat ryhmiin, jotta kuntajoukkoa voidaan jäsentää. Kuntaryhmät ovat: taajaan asutut kunnat, seutukeskukset, ympäryskunnat, maatalouskunnat, heikon talouskehityksen kunnat ja pitkien etäisyyksien kunnat. Tutkittuja kuntia tarkastellaan väestön ikärakenteen, kuntatalouden ja kuntarakennelain näkökulmista. Yhteenvetona arvioidaan yhdistymisten tarpeellisuutta ja mahdollisuuksia.