För att förstå politik och hur offentlig verksamhet fungerar behöver vi kunskap om offentliga tjänstemäns politiska roll och betydelse. Tjänstemän tycks i praktiken ha mer att säga till om än vad de bör ha i förhållande till dominerande teoretiska föreställningar om demokrati, som utgår från att folk­valda politiker beslutar och tjänstemän utför. Tjänstemän verkar inte bara i en politiskt styrd verksamhet, de är också själva viktiga politiska aktörer som påverkar offentlig fördelning av värden.

I den här boken beskrivs ett antal teoretiska tjänstemannatyper: från det klassiska tjänstemannaidealet kopplat till byråkrati till nyare teorier om aktivister inom offentlig förvaltning. Boken diskuterar och problematiserar tjänstemanna­typer i relation till centrala begrepp som makt, inflytande, demokrati och legitimitet. Författarna belyser viktiga utmaningar och möjligheter för dagens offentliga tjänstemän. Vilket inflytande har olika typer av tjänstemän och hur tar det sig uttryck i praktiken? Hur kan tjänstemännens roll och inflytande rätt­färdigas gentemot medborgarna och är tjänstemännens makt förenlig med demokrati?

Boken riktar sig i första hand till studenter i statsvetenskap och offentlig förvaltning, men är också av intresse för tjänstemän, politiker och andra med ett intresse för politik och offentlig verksamhet.