I Maktens gränser diskuterar James M Buchanan, ekonomipristagare 1986 och förgrundsgestalt inom den forskningsinriktning som kallas public choice, varför politiker och statstjänstemän agerar som de gör.

I boken analyserar Buchanan möjligheterna att på olika sätt tvinga offentliga beslutsfattare att uppfylla medborgarnas önskemål. Vidare skärskådar han demokratins problem och de möjligheter som kan finnas att skapa bättre fungerande politiska system.