Det postumt publicerade essäsamligen "Varför läsa klassiker", här presenterad i urval, för samman några av Italo Calvinos viktigaste texter om litteratur från de sista femton åren av hans liv. Men vad är egentligen en klassiker? En bok, skriver Calvino, som aldrig upphör att säga det den har att säga. Och han tillägger: Man läser inte klassikerna av tvång eller av respekt, utan bara av kärlek.