Tämä teos perustuu laajimpaan korkeaan ikään eläneistä henkilöistä tehtyyn kartoitukseen. Se paljastaa, mikä ajan mittaan on todella tärkeää: millaiset persoonallisuuden piirteet, ihmissuhteet, kokemukset ja urapolut pitävät ihmisen luonnostaan elinvoimaisena. Terveyteen perehtyneet tutkijat tri Howard S. Friedman ja tri Leslie R. Martin ovat uusimpia menetelmiä käyttäen koonneet keskeistä tietoa 1500 kalifornialaisen elämästä kahdeksan vuosikymmenen ajalta, ja tässä kirjassa he kumoavat monia vanhoja, umpikujaan johtaneita myyttejä. He toteavat muu muassa:

- Pitkät työpäivät ja haastavat työtehtävät eivät lyhennä ikää - monet eniten työtä tehneet elivät pisimpään- Avioituminen ja avioliitossa pysyminen eivät takaa pitkä ikää - varsinkaan naisilla- Pitkän, kukoistavan elämän salaisuus ei ole onnellisuus tai myötäkäymiset, vaan tunnollisuus ja harkitsevuus