Euroopan ihmisoikeussopimus tuli voimaan Suomessa vuonna 1990. Ihmisoikeustuomioistuimen oikeuskäytäntö on tämän jälkeen ollut suomalaisia tuomioistuimia ja viranomaiskäytäntöä sitovaa.
Käytännön lainkäyttäjien ongelmana on kuitenkin ollut,
- mistä ja miten käytännön kiireisessä ratkaisutilanteessa voi saada tietoa omalla kielellä
- kuinka tapauksia tulee tulkita ja miten pitkästä vieraskielisestä ratkaisusta löytää olennaisen kohdan
- millä tavoin EIT:n oikeuskäytäntöön voi viitata oman ratkaisunteon tukena.

Suomea vastaan on annettu enemmän loukkaustuomioita kuin muita Pohjoismaita vastaan. Ihmisoikeuksien tuntemiselle on siten ilmeinen tarve. Kirja vastaa tähän käytännön tarpeeseen.

Tuomareille, asianajajille, lakimiehille, lainlaatijoille, oikeustieteen opiskelijoille ja muulle yleisölle suunnattu käsikirja tarjoaa käytännön työvälineet tulkita Euroopan ihmisoikeussopimusta ihmisoikeustuomioistuimen ratkaisukäytännön valossa.

Päivi Hirvelä työskentelee Euroopan ihmisoikeustuomioistuimessa (EIT) suomalaisena tuomarina ja Satu Heikkilä sihteeristön lakimiehenä