Luonnoskirja on välttämätön kaikille piirtämisen ja inspiraation pakon alla työskenteleville kuvantekijöille. Mieluisa havainto visuaalisena muistiinpanona tallentuu luonnosvihkoon ja siten myös mahdolliseen jatkotyöskentelyyn. Mutta luonnos voi myös olla niin puhutteleva, että se voidaan säilyttää ja käyttää sellaisenaan. Lappilainen vuosikymmenien ajan matematiikan opettajana toiminut Erkki Hiilivirta on ammattityönsä ohella omistautunut mieluisalle harrastukselleen. Kuvantekemisen perustarve pakotti Hiilivirran piirtämään tai maalaamaan elämyksen, mielikuvan näkyväksi. Kuvat vain syntyivät ja alkoivat elää omaa elämäänsä. Luonnosvihko kulki "pikku ateljeena" mukana ja luonnoksia syntyi porotokan verran. Taiteen ylioppilas Juho Hiilivirta on toimittanut mielenkiintoisen valikoiman lähes sadasta Erkki Hiilivirran lappiaiheisesta luonnoksesta ja niistä valmistuneista teoksista, joista on kirjan viimeisellä sivulla lyhyt luettelo. Mielenkiintoa ja uskottavuutta herättää se, että Erkki Hiilivirta on piirtänyt ja maalannut elämyksiään ja kokemuksiaan yli 60 vuoden ajan. Kirja etenee osittain aikajärjestyksessä, ja samalla kirja muodostaa pientä tarinaa kuvantekijän elämänvaiheista. Hiilivirta on kokenut lapsuuden sotavuodet, nuoruuden opiskeluajat, aikuisuuden opettajantyön ja perhe-elämän sekä eläkeiän tuotteliaan kuvantekemisen.