La tardía ocupación de Filipinas hizo que la formulación legal de la encomienda en este archipiélago no se pareciese a la que años atrás se introdujo en el Nuevo Mundo. Además su implantación en las islas del Poniente casi viene a coincidir con la promulgación de las Ordenanzas de 1573, en las que finalmente se institucionaliza la encomienda como mera cesión de tributos. La construcción de una sociedad colonial en el Extremo Oriente era una tarea de tal magnitud que implicaba una gran demanda laboral, y se impuso en las nuevas tierras el trabajo obligatorio para los naturales.