Vanhemmilla ja varhaiskasvattajilla on laaja ja moniulotteinen tehtävä arvioidessaan, tarvitseeko lapsi erityistä tukea voidakseen kehittyä, kasvaa ja oppia. Mikä on lapsen kehityksessä ja käyttäytymisessä tavallista ja milloin hän tarvitsee tukea? Mikä on yksilöllistä kehitystä ja persoonallisuuden piirteitä ja mikä erityistä? Mihin perustuvat kehitysodotuksemme? Jos tuen tarvetta havaitaan, niin lapselle voidaan antaa hyvin monenlaista tukea riippuen hänen tilanteestaan. Mitä lapsen tarpeista lähtevä tukeminen sitten edellyttää kunnalta? Kirjassa pohditaan vastauksia muun muassa näihin kysymyksiin.

Kun lapsi tarvitsee tukea, lähtökohtana on aina vanhempien ja varhaiskasvatuksen henkilöstön kasvatuskumppanuus. Lasta autetaan päivittäin varhaiskasvatuksen omin tukitoimin, ja niihin voidaan liittää muita lapsen tarvitsemia palveluita. Kunnissa tarvitaankin uusia ajanmukaisia työmuotoja ja moniammatillista yhteistyötä eri palveluiden kesken.

Kunnassa tulee arvioida tuen järjestämisen tarve ja siihen vastaamisen edellytykset varhaiskasvatuspalveluissa. Palvelujärjestelmää, sen toimivuutta ja kattavuutta on arvioitava lasten ja perheiden näkökulmasta. Kirjassa annetaan suuntaviivoja palveluiden ja yhteistyön kehittämiseksi varhaisen tuen suuntaan.

Kirja on tarkoitettu kaikille erityistä tukea varhaiskasvatuksessa suunnitteleville ja järjestäville päättäjille ja toimijoille. Myös lasten vanhemmat saavat teoksesta käsityksen siitä, millaisia mahdollisuuksia lapsen tukemiseen varhaiskasvatuksessa on käytettävissä.