Naudanlihantuotanto on Suomessa pudonnut alle kotimaisen kulutuksen. Teuraspainojen nosto ei ole pystynyt korvaamaan vähennystä, joka on tapahtunut maitotiloilta naudanli-hantuotantoon saatavien vasikoiden määrässä. Emolehmiin perustuvan tuotannon lisäämi-nen on tarpeen, jos naudanlihan omavaraisuus halutaan turvata. Tämän tutkimuksen tavoit-teena oli etsiä emolehmätuotantoon tehokkaita ja taloudellisia tuotantostrategioita, tuottaa tietoa toimivista eläinten käsittelyjärjestelmistä, laatia työkaluja tuotannon ja tukipolitiikan suunnittelun apuvälineeksi ja näin edesauttaa kotimaisen naudanlihantuotannon, erityisesti luomunaudanlihantuotannon, säilymistä. Tutkimuksessa todettiin, että emolehmien ruokintaa voidaan harventaa jopa joka kolmas päivä toteutettavaksi, kunhan annettu rehumäärä vastaa eläinten tarvetta. Tämä säästää työkustannusta ja antaa jouston mahdollisuuden emolehmätilan töiden hoitoon. Samoin todettiin emolehmien ja karitsoiden yhteislaidunnuksen onnistuvan ja parantavan sekä laitumelta saatavaa lihatuottoa että laidunnurmen laatua, sillä karitsat tuhoavat tehokkaasti laidunnurmen haitallisia rikkakasveja. Säilörehun ruokinnallisen arvon nousu parantaa kasvutuloksia lihanautojen loppukasvatuk-sessa - jopa varsin hyvälaatuisen säilörehun kyseessä ollessa. Ruokinnan suunnittelussa tulee laadun ohella huomioida säilörehun satotaso, jotta myös kasvatuksen taloudellinen tulos muodostuisi hyväksi. Erityisesti luomunaudanlihantuotannon edellytyksiä voidaan parantaa lisäämällä säilörehunurmeen typpeä sitovia nurmipalkokasveja. Palkokasvit pidentävät nurmien optimaalisen korjuuajan pituutta, sillä niiden sulavuuden kehitys on hitaampaa kuin heinäkasveilla. Tutkimuksessa laadimme mallit, joilla eri nurmipalkokasvien optimaalista korjuuaikaa voidaan ennustaa tehoisan lämpösumman perusteella. Karjakokojen kasvaessa eläinten käsittelyjärjestelmien tarve korostuu. Ne säästävät aikaa mutta ennen kaikkea parantavat työturvallisuutta eläimiä kiinni otettaessa ja erilaisia toi-menpiteitä tehtäessä. Eläinten käsittelyä helpottaa niiden luontaisen käyttäytymisen hyö-dyntäminen, mitä ei tule unohtaa käsittelyjärjestelmien suunnittelussa ja toteutuksessa. Kannattavuuskirjanpidon tulosten mukaan emolehmätuotanto on Suomessa kilpailukykyi-nen vaihtoehto muiden tuotantosuuntien rinnalla. Nykyisillä hinta- ja tukisuhteilla luonnonmukainen tuotanto näyttäisi antavan tavanomaista tuotantoa paremman taloudellisen tuloksen. Suuri tukiriippuvuus aiheuttaa epävarmuutta, joka vaikeuttaa etenkin pitkäaikaisten investointien suunnittelua. Keskimäärin alhainen pääoman tuotto edellyttää joka tapauksessa huolellista harkintaa niin kone- kuin rakennusinvestoinneissakin. Kannusteet investoida uusiin tuotantorakennuksiin vähenevät tilatukeen siirtymisen myötä.