Die Kenntnis tiber die Folgen der Einwirkung ionisierender Strahlen auf Lebewesen, besonders auf den Saugetierorganismus, hat seit der Mog­ lichkeit der Verwendung der Atomenergie sowohl an theoretischem In­ teresse als auch an praktischer Bedeutung sehr stark zugenommen. Wahrend bisher die Einwirkung ionisierender Strahlen fUr Heilzwecke im Vordergrund des Interesses stand, muB man sich heute eine mag­ lichst exakte Vorstellung tiber die Gefahrdungen infolge versehentlicher oder gewollter Einwirkung graBerer Strahlenmengen verschaffen. Wir besitzen in der ionisierenden Strahlung eine Energieform, die im Zeit­ punkt der Einwirkung - ohne die Zellmembranen direkt zu alterieren und ohne durch diese aufgehalten oder verandert zu werden - in das Zellinnere gelangt, und die schon bei auBerst kleinem Energieumsatz intensive biologische Wirkungen auslast. Das Verstandnis dieser Reak­ tionen der lebenden Substanz hat sowohl groBe theoretische Bedeutung als auch praktisches Interesse erlangt, was im Bestreben der Auffindung prophylaktischer und therapeutischer MaBnahmen seinen Ausdruck findet. Die pathologisch-anatomischen, sowohl makroskopischen als auch mikroskopischen Gewebsveranderungen nach Einwirkung ionisierender Strahlen bilden auch heute noch das Fundament unserer Kenntnisse, ohne welche die biologischen V organge nicht verstanden werden kannen.