Modernismin synty ja toinen maailmansota olivat arkkitehti Olav Hammarströmin (1906-2002) sukupolven avainkokemuksia.

Hammarström asui 1938-1944 Petsamossa suunnittelemassa Lapin erämaahan modernia kansainvälistä kaivostaajamaa, kunnes talvisota katkaisi "nikkelikaupungin" rakentamisen. Toisen maailmansodan jälkeen Hammaström lähti Alvar Aallon kutsumana Yhdysvaltoihin, jossa arkkitehti avioitui nuoruudenrakkautensa Marianne Strengellin kanssa.

Pariskunta osallistui Yhdysvaltojen kylmän sodan aikaiseen ”pehmeään” kilpavarusteluun toimimalla neuvonantajina kehitysyhteistyössä Filippiineillä ja Jamaikalla ja matkustamalla eri puolilla maailmaa esittelemässä amerikkalaista arkkitehtuuria ja muotoilua. Hammarström toimi myös arkkitehtuurin opettajana kahdessa arvostetussa amerikkalaisessa yliopistossa MIT:ssa ja Yalessa.

Uusi elämäkerta Olav Hammarströmistä käsittelee niin sotavuosiin liittyviä traumoja kuin hänen asemaansa maailmankuulujen arkkitehtien toimistoissa ja tunnetun tekstiilitaiteilijan puolisona. Samalla esiin piirtyy tarina erään amerikkalaisen unelman toteutumisesta.