Il sistema dei controlli negli Enti locali è un permanente work in progress: diversi interventi normativi, per ultimi la "spending review" e il c.d. "decreto liberalizzazioni", si sono susseguiti per implementare e migliorare, di volta in volta, i controlli esterni e interni. La conseguenza è un sistema complesso e non sempre chiaro: coloro che sono preposti alle verifiche si trovano perciò di fronte a una mole di adempimenti che percepiscono solo come formali, e non di aiuto al loro lavoro quotidiano. Da qui la volontà di proporre un manuale sui controlli di ampio respiro, che evidenzi collegamenti e sovrapposizioni e, al tempo stesso, delinei gli attori, i tempi e gli strumenti operativi e le loro caratteristiche principali. La normativa, per quanto eterogenea e in parte contraddittoria e lacunosa, propone infatti molteplici strumenti che, se ben utilizzati, consentono di migliorare la consapevolezza e la razionalità delle azioni di governo e di gestione. Dunque, spetta ai singoli Enti sfruttare al meglio queste opportunità e "azionare" un sistema di controllo adeguato alla complessità delle competenze istituzionali che si svolgono sia in via diretta sia attraverso le aziende partecipate. Proprio per illustrare e comprendere la molteplicità dei controlli che vengono eseguiti sull'attività, sulla gestione e sui risultati degli Enti locali, sono stati selezionati Autori provenienti da diversi ambiti della pubblica amministrazione e studiosi della stessa.