A ""un gran gobernante, a un político eficaz"", a ""la más noble figura del moderantismo absolutista fernandino"" dedica Emilio González López este libro. Documentada semblanza del vilagarciano López Ballesteros (1782-1853) que, luchando con las más diversas circunstancias, ""llevó al país por el camino de la prosperidad económica y cultural"". López Ballesteros viaja a Madrid para tratar asuntos de su villa natal y es protegido por el opulento mecenas gallego Fernández Varela. Nombrado funcionario de Hacienda, tiene un rápido ascenso a la Dirección General de Rentas, en la que es repuesto tras una ""jubilación política"" y a la que retorna para pasar a regir el Ministerio de Hacienda, desarrollando en dos períodos muy distintos una labor hasta entonces nunca realizada que se examina aquí con amplitud.