På 1700- och 1800-talen skedde stora förändringar i jordbrukssamhället i hela Västeuropa. Man brukar tala om den agrara revolutionen. Praktiskt yttrade sig förändringarna i nya redskap, nya odlingsväxter och nya sätt att bruka jorden. Här beskrivs jordbruksförändringarna i Sverige och ­övriga Europa, med tonvikt på den sociala strukturen ­snarare än på tekniken. På lång sikt innebar förändring­arna att en krymp­ande jord­brukar­befolkning kunde försörja en växande be­folkning utanför jordbrukssektorn med livsmedel.