La vida de una joven mujer turca que crece a la sombra del humor mordaz del padre y las estrictas convicciones religiosas de la familia materna.

Ya sabemos que todas las familias felices se parecen y en cambio las infelices lo son cada una a su manera, pero hay mujeres que parecen empeñarse en buscar su desgracia; solo así se explica que Emineh, una joven seria e hija del imam de un barrio pobre de Estambul, se dejara seducir por las palabras y los gestos de Tewfik, un actor siempre dispuesto a la alegría y poco dotado para la oración y el trabajo.
Casados en contra de la voluntad del imam, los dos se separan pocos años después del matrimonio, pero Tewfik dará a luz a una niña, Rabia, que con el tiempo se convertirá en una joven de voz melodiosa, capaz de recitar con gracia y soltura los versículos del Corán. Su fama llegará hasta las puertas del palacio de Selim Pasha , le permitirá conocer a hombres y mujeres de otras culturas y disfrutar de su vida más allá de las estrictas reglas religiosas de la familia materna. Tewfik, su padre, también encontrará un lugar en el corazón de Rabia, y a las calles de Estambul volverá esa alegría que nace de las ganas de entender lo que nos es ajeno.
Publicada originariamente en inglés en 1935, La hija del payaso se tradujo al turco al año siguiente y desde entonces es un clásico de la literatura de este país y un magnífico puente entre dos culturas condenadas a entenderse.