La Chine s'est eveillee au monde. Elle multiplie sans ambages les relations avec les autres sujets de la scene internationale. C'est une nouveaute. La mentalite imperiale ne concevait les rapports avec les autres que sous l'angle de l'allegeance ou de la vassalite et non sur le mode du rapport egalitaire. Aujourd'hui, la Chine se projette sur la scene internationale avec, certes, un attachement farouche a la souverainete etatique, mais en postulant ipso facto une egalite entre Etats. Pekin entre dans le jeu international avec son prisme national, tant pour y tenir un certain role que pour veiller a ce que les regles ne soient pas modifiees a son insu ou a son detriment. C'est a cette rencontre singuliere de la Chine avec le monde que cet ouvrage est consacre.
La premiere interrogation porte sur l'ascension pacifique de la Chine dans les relations internationales que Pekin prefere presenter desormais comme un developpement pacifique. Si, dans cette optique, le discours officiel recycle a bien des egards les principes de la coexistence pacifique, la realite ne peut toutefois etre eludee: quel type de puissance la Chine est-elle et entend-elle etre parmi les acteurs determinants de la scene internationale ? L'influence planetaire revendiquee a-t-elle comme corollaire une responsabilite accrue dans la securite globale ?