PREFACE xv Il Y a une ou deux decennies les ingenieurs ont crn ou voulu faire croire que l'automatisation des systemes de production et de contrOle permettrait de s'affranchir entierement de ce maillon faillible que constitue l'Homme.On a meme vu une reunion scientifique se reunir sur Ie theme "L'homme element limitatif de l'utilisation des systemes d'armes". Dne telle attitude montre avant tout que 1'0n n'a pas su integrer l'utilisateur dans la conception du systeme considere. Elle consacre la faillite d'un concept. On est revenu a une notion plus realiste de la situation. En effet, meme dans les systemes dits "entierement automatises" on trouve toujours un ou plusieurs hommes, indispensables pour surveiller Ie deroulement du processus, intervenir lorsque se produit une defaillance, voire reprendre en main l'ensemble des operations lorsque survient un incident. Le developpement des automatismes modifie evidemment la tache de 1'0perateur. L'homme contribue moins directement a la production elle-meme, en ce sens qu'on n'exige plus de lui un effort physique.
On lui confie, dans des conditions de travail encore inhabituelles et auxquelles il n'est pas specialement prepare, des systemes dont les couts sont tres eleves et qui risquent d'etre deteriores s'il commet la moindre faute. Sans compter les risques qu'il est alors susceptible de faire courir a ses concitoyens. Le bon sens reprenant le dessus, on s'interesse maintenant a la place de l'Homme confronte a ces situations qu'il rencontre de plus en plus frequemment dans l'industrie.