Kiinan Ensimmäinen keisari, Qin Shihuangdi (259-210 eaa. ), yhdisti seitsemän sotivaa valtiota yhdeksi keisarikunnaksi. Hän alkoi rakennuttaa Kiinan muuria, yhtenäisti mitta-, paino- ja rahajärjestelmän, kehitti tieverkostoa ja liikennettä ja kokosi asevelvollisuuteen perustuneen armeijan. Hänen valtakaudellaan luotiin perusta nykyiselle Kiinan valtiolle. Qin Shihuangdin valtakausi jäi kuitenkin lyhyeksi, ja hänen uudistuksensa vakiintuivatkin vasta seuraavan, Han-dynastian aikana (206 eaa. -206 jaa. ). Nykyisin Ensimmäinen keisari tunnetaan maailmalla parhaiten vuonna 1974 löytyneestä terrakotta-armeijastaan. Se vartioi hänen maanlaista valtakuntaansa, valtavaa hautakokonaisuutta, jonka hän rakensi uskoessaan kuolemanjälkeiseen elämään. Noin 56 neliökilometrin laajuisen hautakokonaisuuden esineistö antaa poikkeuksellisen rikkaan ja monipuolisen kuvan Qin-dynastian ajan elämästä. Hautojen varustaminen jatkui myös Han-kaudella, mutta hieman pienemmissä mittasuhteissa. Tämä kirja tuo esiin Suomessa aiemmin julkaisematonta tutkimusta Kiinan ensimmäisten keisarien maanalaisista valtakunnista. Arvostettujen Kiinan tutkijoiden kirjoittamat artikkelit esittelevät yksityiskohtaisesti myös Qin Shihuangdin sekä Han-keisarien ajan yhteiskuntaa, kulttuuria ja uskomuksia. Kirjan on toimittanut British Museumin muinaisen Kiinan kulttuurin asiantuntija Carol Michaelson.