Uno de los principales y menos analizados rasgos de la evolución contemporánea de la economía mundial es la extrema falta de uniformidad internacional del crecimiento industrial en el Tercer Mundo, en el que un pequeño núcleo de países que han exhibido un formidable dinamismo contrasta con una gran mayoría que continúa apartada del proceso de expansión manufacturera. El caso de los cuatro nuevos países industriales asiáticos (Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur) es particularmente ilustrativo al respecto. Este trabajo de Pablo Bustelo, profesor titular de Estructura Económica en la Universidad Complutense de Madrid, intenta poner de manifiesto, con la ayuda de un enfoque de economía política, la especificidad de los factores principales de su extraordinaria industrialización y la inconsistencia de las interpretaciones tradicionales de sus experiencias, especialmente de las explicaciones que las reducen a simples "subproductos" de las empresas multinacionales y de las teorías que las elevan a la categoría de "modelos de desarrollo" para el resto del Tercer Mundo.