Et si les mineurs etaient les vrais peres fondateurs de l'Europe ? La question est faussement provocatrice. L'histoire de la construction europeenne a une dimension sociale largement sous-estimee contribuant a faire de l'Union europeenne un corps institutionnel desincarne.
De la bataille du charbon aux luttes sociales dans les annees 1970, l'auteur porte un regard inedit sur l'integration europeenne ou les enjeux economiques et sociaux se jouent a Bruxelles mais se realisent dans les bassins charbonniers. A partir de l'histoire des ouvriers de la mine apres 1945, il peint un tableau impressionniste de l'histoire sociale de la construction europeenne associant architecture du logement ouvrier, politiques sociales ambitieuses, resistances des mineurs et culture ouvriere. Le Borinage devient un laboratoire ou la formule " fermeture des mines et reconversion industrielle " donne un resultat des plus surprenants. L'histoire sociale de l'Union europeenne cesse alors d'etre un mirage pour se dessiner au fusain.