Aujourd'hui, la lutte contre la diffusion des armes nucleaires dans le monde est une priorite du gouvernement francais. Mais pendant longtemps les acteurs diplomatiques francais ont refuse de suivre les regles multilaterales dans ce domaine central de la politique internationale. Comment expliquer que la France soit devenue l'un des principaux promoteurs de la norme de non-proliferation nucleaire apres s'en etre tenue a distance ?
Pour repondre a cette question, ce livre refuse d'opposer deux approches traditionnelles de l'etude des relations internationales en mobilisant les outils et les methodes de la sociologie politique. Il traque ainsi les contraintes du systeme international dans les effets qu'elles exercent sur les luttes et les alliances entre les differentes bureaucraties intervenant dans la definition de la politique francaise de non-proliferation et sur les representations et les actions des diplomates, hauts fonctionnaires et responsables politiques impliques.
A partir d'une enquete de terrain approfondie sur les exportations menees dans les annees 1970, la participation au desarmement de l'Irak au debut des annees 1990 et les initiatives prises autour de la question du nucleaire iranien depuis 2003, les transformations de la politique etrangere de la France sont rapportees aux evolutions de la division du travail diplomatique.
Ce faisant, ce livre pose des jalons qui permettent de mieux rendre compte des pratiques diplomatiques et de penser autrement ce qu'est l'international.