Grundläggande för lärobokens framställning är synsättet att människan måste ses som en helhet, i sitt sammanhang, i ständig utveckling och i relation till andra människor.
Vad är psykologi? bygger både på psykologins traditionella uppdelning i olika grenar och på psykologiskt centrala frågor. Den utgår från de områden som ligger individen närmast, t.ex. utvecklingspsykologi, socialpsykologi och personlighetspsykologi.
I varje kapitel finns ett antal diskussionsuppgifter som underlag till reflektion. I slutet av boken presenteras psykologiska undersökningsmetoder och en översikt över psykologins utveckling till en vetenskap.