Pourquoi un nouveau livre sur les souffrances psychiques des malades du cancer, alors même que la littérature en est déjà si riche? La détresse psychologique qui assaille les malades du cancer paraît reconnue, leur qualité de vie fait partie intégrante des recherches menées dans ce domaine et la psycho-oncologie se développe résolument depuis la mise en place du Plan cancer.

Les auteurs réunis pour cet ouvrage, psychiatres et psychologues cliniciens, se proposent, renouant avec la veine clinique et psycho-dynamique, de témoigner de la rencontre avec le réel de la maladie cancéreuse, avec tout l'imaginaire qu'elle suscite. Ils refusent la taylorisation de la clinique, les diagnostics qui s'acquièrent en posant des questions et en cochant les cases prévues à cet effet et tiennent les sujets qu’ils écoutent pour des personnes singulières, ayant des histoires singulières et un désir singulier.