Ce livre porte sur la question toujours controversee de la responsabilite de ceux qui ont condamne Jesus les Juifs ont-ils livre Jesus a Pilate parce que les Romains leur auraient enleve la competence de prononcer et d'executer la peine de mort ? ou les Romains ne leur auraient-ils pas enleve cette competence et auraient-ils livre Jesus a Pilate pour d'autres raisons ? Ce probleme releve du droit constitutionnel lie a l'organisation de l'Empire romain et au statut du peuple juif ; la question est examinee ici sur le plan strictement institutionnel et juridique. Dans les Actes des apotres et chez Flavius Josephe, pour des delits contre la loi juive, le Sanhedrin a pu juger et le cas echeant condamner a la peine de mort les accuses sans devoir en demander l'autorisation au gouverneur romain. Inversement, le gouverneur a pu refuser d'intervenir dans des differends qui relevaient de la loi juive. On sait aussi par les Digestes et par d'autres sources romaines que, dans leur juridiction, les gouverneurs de province n'intervenaient normalement que dans les affaires qui impliquaient des citoyens romains ; il existait une tendance a laisser les non-citoyens regler leurs affaires selon leurs lois, meme quand il s'agissait de delits passibles de la peine de mort. On sait enfin, par ces memes sources romaines, que dans l'Empire romain les Juifs de la Diaspora ont eu, jusqu'a la christianisation de l'Empire, le pouvoir de condamner a mort ceux de leurs coreligionnaires qui violaient la loi juive, en particulier les femmes adulteres et les apostats. On comprend mieux la reticence de Ponce Pilate a condamner Jesus.