Angesichts der geanderten Wachstumsbedingungen in vielen Industriestaaten und ausgepragter Strukturkrisen in alt-industrialisierten Regionen zeigten Wissenschaft, Wirtschaft und Politik seit Mitte der 70er Jahre ein steigendes Interesse an Schlusseltechnologie-Industrien. Man hoffte, dass humankapital-intensive, technologisch sophistizierte Schlusseltechnologie-Industrien in der Lage seien, Arbeitsplatzverluste in traditionellen Industriesektoren auszugleichen, neue Entwicklungsimpulse fur die Gesamtwirtschaft auszulosen und auf lange Sicht die Beschaftigtensituation und das Wirtschaftswachstum auch auf regionaler Ebene zu stabilisieren. Vor diesem Hintergrund untersucht dievorliegende Arbeit den Einfluss von Schlusseltechnologie-Industrien auf den regionalen Strukturwandel am Beispiel der USA und Kanadas. Als Untersuchungsregionen wurden das Silicon Valley (Kalifornien), die Route 128-Region (Massachusetts), das Research Triangle (North Carolina), die Atlanta MSA (Georgia), Ottawa's Telecom Valley (Ontario) und Canada's Technology Triangle (Ontario) ausgewahlt.
Basierend auf Untersuchungen vor Ort und einer eigens durchgefuhrten Unternehmensbefragung von 160 Schlusseltechnologie-Unternehmen wird der Frage nachgegangen, welche Entwicklungsdeterminanten das Entstehen von Schlusseltechnologie-Agglomerationen beeinflussen. Ausgehend von einer regionalen Untersuchungsebene werden die Bedingungen analysiert, unter denen Schlusseltechnologie-Unternehmen ihre Standortentscheidungen treffen, und in Beziehung zu theoretischen Erklarungsansatzen der industriellen Standortlehre gesetzt.