Cet ouvrage est le fruit d'une recherche collective menee par des chercheurs argentins, bresiliens, francais, mexicains et venezueliens provenant d'horizons disciplinaires divers. Deux axes directeurs ont guide les travaux: la gouvernance et la globalisation. La gouvernance est appreciee dans sa qualite de processus et mode de regulation et d'expression des rapports entre acteurs sociaux, mais aussi entre eux et les pouvoirs publics. Cette demarche permet de l'apprehender de maniere novatrice, a l'oppose de la vision normative des best practices developpee par les organisations internationales.
D'un enjeu a l'autre, les modes de gouvernance revelent le poids des contextes nationaux et mondiaux, ce qui conforte l'idee d'une globalisation productrice de deux processus indissociables, l'uniformisation et la differenciation. Nous l'avons verifie dans le domaine de l'habitat, mais aussi dans celui du travail, de la consommation ou des illegalismes. Notre analyse s'appuie sur l'hypothese que les systemes d'acteurs s'agencent et se transforment dans le cadre pregnant des changements economiques et sociaux exiges par la globalisation aux metropoles qui veulent s'y faire une place. Buenos Aires, Caracas, Mexico et Sao Paulo sont les terrains d'enquete. L'analyse privilegie les logiques institutionnelles auxquelles concourent les acteurs, leurs repertoires d'action et l'apprehension du quotidien qu'ils expriment a travers leurs pratiques et qui ont un impact sur les institutions.