On vuosi 1979, ja Erlendur Sveinsson tutkii päällikkönsä Marion Briemin kanssa maidonharmaasta lammesta- joka vaikuttaa olevan kaikille turisteille tutun Blue Lagoonin paikalla - löytyneen vainajan tapausta. Osoittautuu että mies ei suinkaan hukkunut lampeen, vaan kuoli pudottuaan jostain korkealta. Tämä tutkimuslinja johtaa amerikkalaisten tukikohdassa Keflavikissa olevaan valtavaan lentokonehalliin. Mutta Erlenduria vaivaa jälleen myös vanha tapaus. Sodan aikaisesta amerikkalaisten parakkikylästä Reykjavikissa tuli sodan jälkeisessä asuntopulassa köyhien asuinalue, jossa Dagbjört-tyttö katosi koulumatkallaan. Unohdetun tytön palauttamisesta ihmisten muistoihin tulee Erlendurille tärkeä asia. Samaan aikaan on selvitettävä ajankohtaista kuolemaa, jossa erityisenä vaikeutena on se, että tukikohdassa ei oikeastaan ollakaan Islannin maaperällä.