Kriisilainsäädäntö on normaaliaikoina melko huomaamaton, mutta turvallisuuden hallinnan ja varautumisen kannalta välttämätön lainsäädännön kokonaisuus. Tavallisissa oloissa yhteiskunta toimii normaalin lainsäädännön mukaisesti, mutta poikkeustilanteissa tarvitaan myös erityistä kriisilainsäädäntöä.

Nykyinen kriisilainsäädäntö takaa, että käytössä olevat voimavarat ja yhteiskunnan toiminnot voidaan vaikeissa olosuhteissa sopeuttaa tilannetta vastaavaksi. Viranomaisten toimivaltuuksia voidaan laajentaa joustavasti ja niitä on mahdollista soveltaa myös nopeasti muuttuvissa ja vaihtelevissa tilanteissa.