Yläasteella luokkakaverini rupesivat läträämään alkoholin kanssa. Olin päättänyt itse jo 5-vuotiaana, että minusta tulisi jalkapalloilija ja olin tehnyt koko siihenastisen ikäni systemaattisesti töitä sen eteen. Yhden kerran kaverit saivat houkuteltua minut mukaan kotibileisiin ja menin paikalle illalla treenien jälkeen paljon muita myöhemmin. Muistan yhä sen ahdistuksen, kun huomasin porukan olevan kännissä. Onneksi löysin sieltä futispallon ja rupesin esittelemään sillä erilaisia kikkoja. Muut pitivät minua todella outona enkä saanut sen jälkeen enää kutsuja juhliin. - Mikael Forssell

Miten helpottunut nuori Mikael Forssell olisi ollutkaan, jos hän olisi tiennyt saavuttavansa vielä unelmansa: ammattilaisura jalkapalloilijana eurooppalaisissa huippujoukkueissa oli edessä loputtoman sisukkaan treenaamisen ansiosta. Hän ei päätyisi elämään tylsää elämää. Teini-ikäisen Saimi Hoyerin ulkonäköä arvosteltiin rajusti, eikä kukaan kiusaaja arvannut, että hänestä tulisi yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä suomalaismalleista. Opettaja totesi Arttu Wiskarille, ettei hänestä tulisi mitään, mutta Artustapa tuli suosikkilaulaja. Olisiko 15-vuotias Alexander Stubb arvannut, että hänestä voisi tulla joskus pääministeri? Valokuvaaja Meeri Koutaniemi ajautui 14-vuotiaana suhteisiin, joissa koki seksuaalista väkivaltaa. Juontaja Marco Bjurström joutui kuuntelemaan ”neiti” ja ”homo” -huuteluja. Helena Ranta valmistui hammaslääkäriksi, mutta päätyi tunnistamaan joukkomurhien uhreja.

Nuoruus on täynnä unelmia, suunnitelmia, epävarmuutta ja pelkoakin. Elämä tarjoaa monenlaisia yllätyksiä ja ennustamattomia käännekohtia sekä laittaa asiat mittasuhteisiin. Joskus myös haaveet toteutuvat. Mitä jos saisit tavata nuoren itsesi nyt vuosia viisaampana? Mitä hänelle sanoisit ja mitä neuvoja antaisit? Kirjeitä nuorelle itselleni -kirjassa 21 kutsumustaan noudattanutta ja ehkä elämän yllättänyttäkin suomalaista. Heidän jokaisen tarina on erilainen.

Ääneen pääsevät edellä mainittujen lisäksi Krista Kosonen, Ellinoora, Amin Asikainen, Hanna-Maria Seppälä, Nasima Razmyar, Annika Saarikko, Vappu Pimiä, Mikko ”Peltsi” Peltola, Riku Rantala, Tuisku Hakoniemi (Matti8), Tunna Milonoff, Heikki Silvennoinen, Arja Koriseva ja Anja Snellman.

Kirja on mainio lahja ja inspiraation lähde ylioppilaalle, valmistuneelle, ase- tai siviilipalvelukseen menevälle, kotoa poismuuttavalle nuorelle tai muuten vain ihmiselle, jolle koko maailma on auki.

Anneli Juutilainen (s. 1983) on espoolainen toimittaja, joka on työskennellyt pitkään muun muassa Ilta-Sanomissa, Seurassa ja Kotiliedessä. Hänet tunnetaan syvällisistä ja koskettavista henkilöhaastatteluistaan.