Synen på familjen och familjelivets former förändras ständigt. Trenden som sedan länge gått mot ökad självständighet och jämlikhet bryts ibland och ett slags nostalgisk längtan efter förment trygghet i svunna tiders föreställda familjegemenskaper inställer sig. Det är inte en pendelrörelse fram och tillbaka över tid utan utvecklingen innebär snarare en rörelse som på samma gång går både fram och tillbaka. Författarna menar att vi idag befinner oss i en tid med en bakåtblickande rörelse och ett sökande efter lösningar på våra problem i det förflutna. Att sådana lösningar riskerar att väcka till liv traditionella över- och underordnings­förhållanden döljs ofta, i såväl människors familjeromantiska drömmar som i det offentliga samtalet.

Ett samhällsvetenskapligt perspektiv innebär att betrakta familjen inte bara som något oomtvistat positivt att sträva efter, utan även som en social form av villkorad gemenskap, med fördelar och nackdelar, möjligheter och hinder för medlemmarna. I boken diskuteras vad nyfamilistiska trender i tiden kan innebära för individen, hennes frihet och livsval.

Boken riktar sig i första hand till studenter inom samhällsvetenskapliga ämnen, men kan läsas av alla med ett intresse för dessa frågor.