Romarikets fall började den 9 augusti 378 e.Kr. Då utkämpade den romerska armén en strid med gotiska styrkor utanför Adrianopel, dagens Erdine i den europeiska delen av Turkiet. Goterna hade sökt skydd innanför Romarikets gränser för att undkomma de invaderande hunnerna. Den omfattande korruptionen i den romerka administrationen ledde till misär och svält i flyktinglägren och goterna gjorde till slut uppror, vilket resulterade i plundring och till slut till regelrätt krig.