Den romerske poeten Publius Ovidius Naso föddes 43 f.Kr. och dog 17 eller 18 e.Kr. Hans Metamorfoser från år 8 e.Kr. är en världshistoria i mytens form som sträcker sig från kosmos skapelse till Julius Caesars död och apoteos. I en jättelik samling med mer och mindre välbekanta sagor från den grekisk-romerska mytologin skildrar Ovidius naturens, människornas och gudarnas ständiga förvandlingar. Här återfinns berättelserna om Orfeus och Eurydice, Apollo och Dafne, Acis och Galatea, Perseus, Hercules, Icarus och många fler, gestaltade i enkel och fantasieggande poesi. Verket har haft ett oöverskådligt inflytande på den västerländska litteraturen, från Dante och Shakespeare till T. S. Eliot och Gunnar Ekelöf. Det är en ovärderlig källa för den som vill orientera sig i eller hämta inspiration från antikens brokiga mytologi. Och en häpnadsväckande läsning för den som vill försvinna i en levande sagovärld.

Ovidius Metamorfoser har endast vid två tillfällen utgivits i fullständig översättning till svenska, 1820 av G. J. Adlerbeth och 1969 av Harry Armini, under Tönnes Klebergs redaktion. Här utges Arminis översättning för första gången i pocket, med Bror Olssons uttömmande mytologiska register och ett nyskrivet förord av Daniel Möller.