Kun professori Tarmo Kunnas kirjoitti poliittisen historian merkkiteoksensa runsas vuosikymmen sitten, näytti Euroopan ja Yhdysvaltain poliittinen kartta vallan erilaiselta. Tuskin moni uskalsi ennustaa, että yhdessä vuosikymmenessä läntinen demokratia saattaisi astua niin suuren askeleen taaksepäin kuin nyt olemme saaneet nähdä niin vanhalla kuin uudellakin mantereella.
Kunnaksen uudella laajalla esipuheella varustettu teos antaa meille eväitä yrittää ymmärtää aikamme äärioikeistolaisuuden ja totalitarismin uutta suosion kasvua.
Nykynäkökulmasta fasismia ja kansallissosialismia pidetään absoluuttisen pahan edustajina. Maailmansotien välissä fasistiset liikkeet vetosivat kuitenkin niin eurooppalaiseen älymystöön kuin kansaankin. Miksi fasismi oli niin lumovoimainen aate? Ja minkä vuoksi fasismi vietteli lahjakkaita, kriittisiä ihmisiä puolelleen?
Fasismin lumous pureutuu eurooppalaisen älymystön fasismi-innostukseen. Teos pohjautuu huikeaan määrään kaunokirjallisuutta, historiaa, filosofiaa ja aikalaislehtiartikkeleita. Saksa ja Italia tunnetaan fasismin kannattajina, mutta Kunnas osoittaa, miten fasismin kannatus levisi läpi Euroopan, myös Pohjoismaihin. Fasismi sitoi yhteen aikakauden aatevirtaukset: taiteen ja uskonnon, rotuopin ja elämänvoiman, filosofian ja kirjallisuuden, ja sen lumoissa olivat niin Nobel-kirjailija Knut Hamsun kuin Lapuan liike ja Akateeminen Karjala-Seurakin.
