Mirja Järvinen, tuttujen kesken Mirri, on saanut asuttavakseen komean huoneiston niin kutsutusta Arenan talosta. Hänen omat ansionsa eivät siihen riittäisi, mutta oma pieni lähiökämppä on putkiremontissa, ja tuttu leskirouva järjesti Mirrin talonvahdikseen pitkän ulkomaanmatkansa ajaksi. Se, että asunnossa oli edellisenä vuonna murhattu omistajan mies, sai tuoreen lesken ymmärrettävästi ottamaan etäisyyttä kotinurkkiinsa. Mutta paitsi taitavana ja kekseliäänä ompelijana, myös astrologina tunnettu Mirri kokee teatterikäynnillään katalan kohtalon. Mikä tuota lukaalia vaivaa – vai horoskoopitko ovat nyt syynä?
Asiaa joutuvat pohtimaan originelli rikoskirjailija Juhani Jokinen ja vähintään yhtä omaperäinen, terävästä päästään ja kielestään tunnettu kokki Raaka-Arska. Niklas Herlinin ammoin antamasta hämäävästä kutsumanimestä huolimatta Arska on Pohjois-Karjalan tyttöjä, nyttemmin Arenan talokolossin asukas hänkin. Talon huoltomies, jää-pakastekaapin kokoinen, mutta sivistynyt ja nopeaälyinen nykyemigrantti Viktor toimii "rouva-Arskan" uskollisena tukena ja turvana. Toimeliaan kolmikon seuraan saa liittyä myös Mirrin tapausta tutkiva rikosylikonstaapeli Kinnunen.
Mm. Mustalaisäidin kehtolaulusta ja parillekin kielelle käännetystä Poika-romaanista tunnettu Marja Björk on sijoittanut dekkarisarjansa itselleen tuttuun ympäristöön, omaan asuintaloonsa. Arskalle on olemassa esikuva, ja monet muutkin romaanin hahmot ovat saaneet inspiraationsa elävästä elämästä, kehenkään suoraan viittaamatta. Miljööt sen sijaan ovat suurelta osin tarkasti todellisuutta vastaavia. Björk luonnehtii Raaka Arska -sarjaa käsitteellä cosy crime. Lajityypissä keskeistä on viihtyisä tunnelma, pilkahteleva huumori ja mielenkiintoisten ihmisten kuvaaminen, ei itsetarkoituksellinen väkivallan viljeleminen.
