Seit der UN-Konferenz für Umwelt und Entwicklung 1992 in Rio de Janeiro hat der Begriff der nachhaltigen Entwicklung weltweite Bedeutung erlangt. Als gesellschaftliches Leitbild für die Zukunft soll das Konzept der Nachhaltigkeit die Ziele wirtschaftliche Entfaltung und Umweltschutz miteinander in Einklang bringen. Doch trotz der häufigen Verwendung bleibt weiterhin unklar, wie der Begriff inhaltlich zu füllen ist und mit welchen Strategien und Instrumenten das Konzept realisiert werden kann. Die Autoren zeigen die Vielschichtigkeit des Ansatzes mit seinen ökologischen, ökonomischen, soziokulturellen und ethischen Dimensionen auf und diskutieren wesentliche Voraussetzungen für seine praktische Umsetzung.