De flesta får sin första inblick i klinisk psykologi och psykiatri genom läroböcker som beskriver psykiska störningar som en mängd syndrom och symtom som hindrar patienten från att leva ett normalt liv, och som ser likartade ut för de flesta som drabbas. Den här läroboken utgår istället från att människor som får psykiska störningar faktiskt är unika individer, som lever i ett sammanhang. Det är inte heller bara individen/patienten som påverkas av sjukdomen, den drabbar även det sammanhang som patienten lever i, vilket har betydelse för både diagnostiska överväganden och behandling.

De tre författarna ger varsitt specialperspektiv: biologiskt/medicinskt, kognitivt och psykologiskt, på ett antal vanliga psykiska störningar och deras inverkan på patienten och dennes omgivning.