Uusi viestintäteknologia tarjoaa monenlaisia uusia mahdollisuuksia yhteisöille ja yksittäisille ihmisille – taitoja, uramahdollisuuksia, parempia tiedonlähteitä sekä mahdollisuuksia viestintään ja yhteiskunnalliseen osallistumiseen. Teknologian tuomat hyödyt eivät ole kuitenkaan jakautuneet tasaisesti kaikille. Myös toiveet teknologian yhteiskuntaa demokratisoivasta vaikutuksesta ovat vielä toteutumatta. Verkkoyhteisöjen kehittyminen –projektin avulla on haettu vastausta muun muassa kysymyksiin: Millaisia ovat paikallisten verkkoyhteisöjen pitkän aikavälin sosiaaliset vaikutukset alueidensa elämään ja ihmisten aktiivisuuteen? Millaisia uusia kerronnan muotoja, käytäntöjä ja lajityyppejä verkkoyhteisöt voivat luoda? Kansalaisten innovatiivisuudesta kertovat monet tässä raportissa esitellyt esimerkit: vapaaehtoiset kaupunginosakirjeenvaihtajat ovat kehitelleet omista lähtökohdistaan elämänmakuista journalismia, romanit kertovat verkkosivuillaan historiastaan ja vastaavat valtaväestön kysymyksiin kulttuuristaan, kansalaisaktivistit ideoivat ja kehittävät uusia keskustelun ja kansalaisosallistumisen välineitä verkkoon. Raportista selviää myös, miten kamerapuhelin voi olla käyttökelpoinen väline paikallisyhteisöjen Internet-viestinnässä. Verkkoyhteisöjen kehittyminen –projekti on rakentunut kansalaisten ja tutkijoiden yhteistyölle. Toimintatutkimukseen perustuvan hankkeen analysoinnissa on hyödynnetty muun muassa digitaalisen voimistumisen, sosiokulttuurisen innostamisen, deliberatiivisen demokratiateorian ja mediapedagogiikan käsitteitä.
