Biologin är en vetenskap som det är svårt att vara likgiltig inför – den påverkar starkt vår syn på världen och på oss själva. Biologin får också en allt större roll i människors vardag, och då inte bara för tillvarons materiella aspekter, även det naturvetenskapliga tankesättet blir allt mer aktuellt. Idag utvecklas biologin med rasande fart och expanderar också in på nya områden. Exempelvis söker beteendeekologin ge evolutionärt grundade förklaringar till djurs – och människors – beteenden, och försöker också svara på frågan om moralens ursprung, en fråga som tidigare varit förbehållen teologin och filosofin. Molekylärbiologins utveckling har givit oss helt nya redskap för att förstå och manipulera livets molekylära processer och öppnar svindlande perspektiv med såväl möjligheter som utmaningar.
Syftet med denna bok är att ge en inblick i en dynamisk och fascinerande vetenskap. Den diskuterar naturvetenskapens historia och vetenskapsfilosofi, förhållandet mellan religion och vetenskap, liksom konflikten mellan evolutionsbiologin och ”intelligent design”. Vidare behandlas evolutionens mekanismer, arter och artbildning, biologiska aspekter på sexualitet och fortplantning, samarbetets biologi, frågan om moralen har sin grund i biologin, samt de pseudovetenskapliga ideologierna socialdarwinism och eugenik.
Boken vänder sig till alla som är intresserade av biologi och dess relation till människan, kulturen och samhället. Den kräver inga särskilda förkunskaper.