Rachel Blau DuPlessis est née à New York en 1941. Elle a suivi une carrière de professeur de littérature de langue anglaise (en dernier lieu, à Temple University, Philadelphie), tout en se consacrant à sa vocation de poète et d'essayiste. Connue pour ses prises de position féministes et engagée dans une réflexion approfondie sur le terrain de la poésie moderne : elle a, entre autres, rédigé une thèse sur le "Poème sans fin" (avec pour points d'ancrage le Paterson de W.C.
Williams et les Cantos Pisans d'Ezra Pound), procédé à la publication de la correspondance de George Oppen (qu'elle considère comme un de ses maîtres), d'une étude (avec Peter Quatermain) sur les Objectivistes, et publié des essais sur des écrivains féminins, en particulier H.D. (Hilda Doolittle). Son oeuvre poétique ambitieuse lui a valu de recevoir plusieurs distinctions honorifiques.