Journalisten Inger Jägerhorn (Dagens Nyheter, Hufvudstadsbladet) har skrivit en roman om järnvägsarbetaren och politikern Georg och hans liv i Helsingfors de dramatiska åren 1898-1918. Det var en tid präglad av globalisering, men också av ökande nationalism och polarisering.

Det fanns en gång en arbetare som hette Georg Wiktor Johansson. Det brinner en eld är berättelsen om honom. Den utspelar sig i Finland mellan åren 1898 och 1918. Det är en tid när människors hopp om en bättre framtid tänds och släcks, när revolutioner flammar upp och krossas och ett brinnande världskrig skapar en brandgata mellan tiden före och tiden efter.
Georg är målare vid Statens järnvägar. Han vill göra världen bättre. På Tallbacken i Helsingfors förälskar han sig i en söt flicka, som får finna sig i att han uppslukas av politiken. De lever i ett Helsingfors med växtvärk. De ser hur de fina fruarna på höstmarknaden pekar och köper och låter sina pigor bära hem uppköpen. Men de vet också hur de fattiga svälter. Georg sitter i kommittén för den dramatiska storstrejken, blir lantdagsman, rasar mot förryskningen, kämpar för bildning och rösträtt, men upprörs av våldet.
Det brinner en eld är en berättelse om glädje, kärlek och hopp, säger Inger Jägerhorn. Men det är också en tragisk historia. Georg är känslig, kanske alltför känslig och går till slut under i historiens malström.