Saanko luvan? -teos on tähän asti laajin suomenkielinen ‎esitys siitä, miten julkinen rakennusvalvonta on muotoutunut lainsäädännöllä normeeratuksi ‎kunnalliseksi toiminnaksi. Samalla lukija löytää teoksesta myös uusia kiinnekohtia Helsingin ‎kaupunkihistoriaan.

Marja Heikkilä-Kauppinen kertoo neljäsataasivuisessa historiikissa Helsingin ‎rakennusvalvonnan tarinan. Aluksi hän lähestyy aihetta kulloisenkin päällikön kautta. ‎Kronologisen selostuksen lisäksi hän on poiminut jokaisen toimikaudelta esiin taloja, ‎tapahtumia ja tulkintoja.
‎Lisäksi teos sisältää katsaukset kaupunkikuvallisesta ja rakennusteknisestä tarkastuksesta. Ne ‎ovat pienoishistoriikki helsinkiläisen ja samalla suomalaisen rakentamisen kehityskaaresta. ‎Kaupunkikuvahistoria osoittaa, kuinka keskustelu samoista teemoista toistuu säännöllisin ‎väliajoin, esimerkkinä vaikkapa käynnissä oleva debatti korkeasta rakentamisesta. ‎Rakennustekniikan tarkastushistoria valaisee kouriintuntuvasti ne rakennus- ja talotekniset ‎murrokset, jotka vaikuttavat käytännössä jokaisen helsinkiläisen arkipäivään ja ‎asumismukavuuteen. ‎

Teos perustuu pääosin dokumentteihin, mutta mukana on myös haastatteluja. Kuvitus on osin ‎ennen julkaisematonta aineistoa, jota on saatu muun muassa rakennusvalvontaviraston ‎työskentelyaineistosta sekä nykyiseltä henkilökunnalta.

Lukijan virkistykseksi on teoksen väliin sijoitettu ”virallinen rakennusvalvontapeli”. Sen laatija ‎on tuntematon, mutta kopio pelistä ilmaantui virastoon kolme vuosikymmentä sitten. Peli ‎kiteyttää osuvasti teoksen otsikon sanoman: Saanko luvan?