Unter Handlungstheorie wird die Vielzahl analytisch-empirischer Aussagensysteme in den Sozialwissenschaften verstanden, die individuelles Handeln beschreiben und zum Ausgangspunkt fur die Erklarung sozialer Phanomene nehmen wollen. Dabei schrankt der methodologische Individualismus als moegliches Grundprinzip sozialwissenschaftlicher Erklarung nicht auf die Auffassung ein, dass Institutionen und Kollektivphanomene als blosse Aggregation zu sehen sind; weder der soziale Charakter individuellen Handelns noch die Existenz eigenstandiger kollektiver Phanomene auf der Systemebene wird geleugnet (Coleman, 1991). Die prominenteste unter den in der Handlungstheorie gebildeten dichotomen Typologien differenziert zwischen rational und normativ orientiertem Handeln. Fur das erstere steht der "homo oeconomicus" Pate, fur das letztere der "homo sociologicus". In der oekonomischen Theorie bestimmen seit Simon (1955) verschiedene Ausarbeitungen des Konzepts der eingeschrankten Rationalitat die Diskussion.