Zinaida Lindéns roman är en tågresa och en berättelse om en rysk brandman och elitidrottare som blir japansk sumobrottare. Från rysk fattigdom till japansk kitsch, från svettiga träningssalar till reklamaffischer. Ivan Demidov, eller Demidov-san, reser mellan två folkslag som kan tävla i vemodighet, i två länder med olika sorters leenden tränar han sin kropp och minns vikten av vikt.
Romanen är så autentisk att läsaren hör dunket av tågrälsen och känner den skarpa lukten av brandrök då Demidov letar efter sin eld.
Zinaida Lindén, född i Leningrad och bosatt i Åbo har tidigare gett ut novellsamlingarna Överstinnan och syntetisatorn (1996) och Scheherazades sanna historier (2000). Hon belönades med Svenska Litteratursällskapets pris år 1997 och Statens ettåriga konstnärstipendium för år 2003.