Tunnetun kiinalaiskirjailijan romaanin päähenkilö on maalla asuva Niu Xiaoli -niminen nainen, joka muuttaa asumaan suureen kaupunkiin. Romaanissa tarkastellaan maaseudun ja kaupungin välisiä kulttuuriin, elämäntyyliin ja arvomaailmaan liittyviä eroja ja konflikteja nyky-Kiinassa.