Palkittu kiinalaisromaani. Päähenkilö Fang Quan on nuori aviomies, joka yhdessä vaimonsa ja tyttärensä kanssa muuttaa maaseudulta kaupunkiin paremman elämän perässä. Kuten suurin osa kiinalaisista talonpojista, Fang Quankin olisi halunnut pojan jatkamaan suvun nimeä, mutta hänen pettymyksekseen toinenkin lapsi on tyttö. Fang Quan ei kuitenkaan antanut periksi, vaan päätti yrittää vielä kolmannen kerran. Mutta elämä suurkaupungissa oli rankkaa ja kallista, eikä edes kolmen työn tekeminen oikein riittänyt perheen elättämiseen. Sattumalta Fang Quan sai erikoisen työtarjouksen: hänen pitäisi esiintyä buddhistimunkkina ja osallistua temppelissä buddhalaisiin seremoniohin sillä temppelissä ei ollut tarpeeksi munkkeja omasta takaa. Tämä työ oli varsin hyvin palkattua ja niinpä Fang Quaista tuli valemunkki, jota vuokrattiin temppelistä toiseen. Kunnes eräänä päivänä hän tajusi, että hänen on tehtävä valinta perheensä ja temppelielämän välillä.