L'opera si rivolge a quanti, superato l'esame, vogliono disporre di una guida completa per intraprendere navigazioni impegnative sia vicino alle coste, sia per traversate di più giorni. Presupposto per il lettore è possedere già una serie di conoscenze di base sulle caratteristiche fondamentali della barca a vela e delle sue parti, e sulle principali manovre. Infatti lo skipper, che voglia affrontare navigazioni di un certo impegno, necessita di una formazione che si basa certamente sull'esperienza, ma anche su nozioni che sono in continua evoluzione: i nuovi materiali, gli studi idro e aerodinamici e l'elettronica hanno modificato profondamente le imbarcazioni, la loro sicurezza, e il modo di "andar per mare".